Zilver werd al voor het begin van onze jaartelling gebruikt voor versiersels en als betaalmiddel. Uit opgravingen blijkt dat al 4000 – 3500 voor Christus zilver werd gescheiden van lood op eilanden in de Egeïsche Zee. Bij zilver dacht men toen aan de maan, de zee en verschillende goden. Daarom werd in de alchemie voor zilver het symbool van een halve maan gebruikt en alchemisten noemden het ‘Luna’. De naam zilver leidt via het Oudhoogduits ‘silbar’ naar een leenwoord uit Klein – Azië. In het Latijn heet zilver ‘argentum’, waar zilver het symbool ‘Ag’ aan dankt.
Waar kwam je zilver tegen?
Tot diep in de 20e eeuw waren de genoemde edelmetalen de belangrijkste betaalmiddelen van de mensheid. Tegenwoordig zien we het gebruik van zilver alleen nog bij herdenkingsmunten en andere verzamelaarsmunten en penningen.
Sterlingzilver is de legering met een zeer hoog zilvergehalte en wordt door edelsmeden veel gebruikt voor de vervaardiging van sieraden. Zilveren armbanden, halskettingen en oorringen zijn zo al uit de Oudheid bekend.
Het verschil met goud is…
Zilver is een eenvoudig te bewerken metaal dat iets harder is dan goud en beschikt over een zilverwitte glans. Goud wordt meer gebruikt omdat het niet corrodeert. De glans van zilver maakt het een gewild metaal voor sieraden en zilveren voorwerpen als bestek, schalen, kandelaars, dienbladen en… trouwringen. Vaak zijn deze voorwerpen voorzien van gestempelde keurtekens als een jaarlettermerk, een meesterteken en een gehalteteken.
Hoe zilver is zilver?
Meestal gebruikt men het eerste en tweede gehalte zilver. Bij het eerste gehalte (925 / 1000) is een legering van 92,5% zilver en 7,5% koper of een ander metaal aanwezig. In sommige Engelstalige landen wordt hiervoor de term ‘sterling’ gebruikt. De gehalten van zilveren voorwerpen die in Nederland met keurtekens worden gewaarborgd zijn: 925 / 1000, 835 / 1000 (tweede gehalte) en 800 / 1000 (derde gehalte). De afkorting ‘B.W.G.’ (Beneden het Wettelijk Gehalte) duidt op een lager zilvergehalte dan 800.
Het edelmetaal staat vaak als symbool voor de tweede plaats in wedstrijden. In de taal wordt zilver ook gebruikt als aanduiding voor ‘waardevol’ of ‘duurzaam’. Zo waardevol en duurzaam jullie huwelijk zal worden, zo belangrijk is het om bij de keuze voor de trouwringen te bekijken of zilver de basis kan zijn.
